L’essentiel : Découvrir Essaouira en 3 jours, une bouffée d’air frais sur la côte atlantique, entre remparts historiques, port de pêche animé et culture. Budget : 80-130€/jour pour 2 pers. Meilleure période : avril à octobre. Incontournables : Médina classée UNESCO, remparts de la Skala, port de pêche, plage. Parfait pour une pause relaxante et artistique après l’intensité de Marrakech.
Après l’intensité sensorielle de Marrakech, prendre la route pour Essaouira, c’est comme changer de monde. En trois heures de bus, on quitte la terre ocre et la chaleur sèche pour l’air vif et salin de l’Atlantique. Le premier choc en arrivant, c’est le son. Le vacarme des mobylettes est remplacé par le cri perçant des milliers de mouettes qui tournoient au-dessus du port. Le second, c’est la lumière, blanche, presque éblouissante, réfléchie par les murs de la médina. Surnommée « la bien dessinée », Essaouira est un soulagement pour le voyageur fatigué. Sa médina, conçue par un architecte français au XVIIIe siècle, est un quadrillage presque parfait. Ici, pas de risque de se perdre dans un labyrinthe, juste le plaisir de flâner dans des ruelles où le blanc des murs est rehaussé par le bleu éclatant des volets et des barques de pêcheurs.
J’ai un souvenir incroyable d’un déjeuner sur le port, qui résume à lui seul l’esprit de la ville. Avec Émilie, nous avons choisi notre poisson (une magnifique dorade) directement sur l’étal d’un pêcheur, puis nous l’avons confié à l’un des petits restaurants-barbecues juste à côté. Quelques minutes plus tard, nous le dégustions, parfaitement grillé, avec une simple salade marocaine et du pain, assis sur un banc en plastique face aux bateaux bleus qui rentraient au port. C’est ça, Essaouira : une simplicité authentique, une fraîcheur et un charme bohème qui ont attiré des artistes comme Jimi Hendrix dans les années 60 et qui continuent d’opérer aujourd’hui. C’est une ville pour se poser, pour ralentir, pour respirer.
🚌 Comment Aller à Essaouira : Le Guide Pratique depuis Marrakech
Essaouira est l’excursion parfaite depuis Marrakech. Le trajet est simple et confortable.
Option 1 : Le Bus (La meilleure option)
- Compagnies : Les deux compagnies les plus fiables et confortables sont Supratours et CTM. Elles proposent des bus modernes et climatisés. Supratours est une filiale de l’ONCF (les chemins de fer marocains), sa gare routière à Marrakech est juste à côté de la gare ferroviaire.
- Durée : Environ 3 heures, avec un arrêt de 20 minutes à mi-chemin dans un café.
- Coût : Environ 80-100 dirhams (~8-9€) par personne.
- Conseil : Réservez vos billets en ligne ou directement au guichet un jour ou deux à l’avance, surtout en haute saison, car les bus se remplissent vite.
Option 2 : Le Taxi Collectif (Le Grand Taxi)
- Pour qui ? Les voyageurs pressés ou ceux qui aiment l’aventure locale.
- Principe : Ce sont de vieilles Mercedes qui partent une fois qu’elles sont pleines (6 passagers). Le confort est… rudimentaire.
- Durée : Environ 2h30 (pas d’arrêt).
- Coût : Environ 100-120 dirhams (~9-11€) par personne.
- Conseil : C’est une expérience, mais le bus est beaucoup plus confortable pour un prix similaire.
🗺️ L’Itinéraire Idéal : 3 Jours pour Profiter de la Brise Atlantique
| Jour | Thème | Matin | Après-midi | Soirée |
|---|---|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée & Remparts | Arrivée en bus, installation dans votre riad au cœur de la médina. Première balade pour s’imprégner de l’atmosphère. | Exploration des remparts de la Skala de la Kasbah (les canons face à l’océan, vue célèbre de « Game of Thrones »). | Coucher de soleil depuis les remparts, puis dîner dans un restaurant de la médina. |
| Jour 2 | L’Âme Maritime | Visite du port de pêche : observez le retour des barques bleues, le marché aux poissons à la criée, les pêcheurs qui réparent leurs filets. | Déjeuner de poisson grillé sur le port. Longue balade sur l’immense plage. Possibilité de faire du dromadaire ou du cheval. | Concert de musique dans un des nombreux petits clubs de la ville, ou dîner plus calme. |
| Jour 3 | Artisanat & Départ | Shopping dans la médina : visitez les ateliers de marqueterie en bois de thuya, les galeries d’art, les coopératives d’huile d’argan. | Dernier déjeuner avec vue sur mer, puis retour en bus vers Marrakech. | – |
L’ambiance relaxante d’Essaouira est parfaite pour se ressourcer. Si cette pause vous a donné envie de plus grandes aventures, pourquoi ne pas rêver d’une épopée historique en consultant notre guide sur la croisière sur le Nil en Égypte?
⚠️ Les Pièges à Éviter : Mes Conseils pour une Expérience 100% Sereine
Conseils pour Profiter Sereinement d’Essaouira
- Le Vent, l’Ami et l’Ennemi. Essaouira est surnommée la « Cité des Alizés » pour une bonne raison. Le vent souffle fort, presque tous les jours, et particulièrement l’après-midi. C’est un bonheur pour les kitesurfeurs et les véliplanchistes, mais cela peut vite rendre le farniente sur la plage désagréable (sable qui vole…). La parade : Adoptez le rythme local. Profitez de la plage et des activités nautiques le matin, quand le vent est plus calme. Réservez l’après-midi à l’exploration de la médina, qui est bien protégée du vent par ses hauts murs. Et prévoyez toujours un bon coupe-vent ou un gilet, même en plein été, car les soirées peuvent être fraîches.
- La Négociation au Port de Pêche. Manger du poisson ultra-frais grillé sur le port est un must absolu. Vous choisissez votre poisson sur l’étal, et on vous le grille sur place. C’est délicieux, mais c’est aussi un lieu où les prix peuvent être « à la tête du client », surtout si vous avez l’air d’un touriste hésitant. La parade : Ne vous laissez pas intimider. Choisissez votre stand (ils se valent tous plus ou moins). Discutez avec le vendeur, choisissez vos poissons et vos fruits de mer, et surtout, mettez-vous d’accord sur un prix ferme pour le plateau ENTIER (poisson, cuisson, salade, pain) AVANT de vous asseoir. Une fois le prix fixé, l’expérience est géniale.
- Les « Guides » non officiels. Moins agressifs qu’à Marrakech, ils existent néanmoins. Des jeunes peuvent vous proposer de vous montrer « le meilleur point de vue » ou un « atelier d’artisan secret ». Leur but est souvent de vous emmener dans une boutique pour toucher une commission. La parade : La médina d’Essaouira est très facile à naviguer. Un simple « Non, merci » suffit généralement. Pour de vrais conseils, demandez plutôt à votre hôtelier.
- L’hygiène alimentaire. Comme partout, il faut faire attention. Le poisson sur le port est d’une fraîcheur irréprochable. Pour les jus de fruits, assurez-vous qu’ils soient faits devant vous, sans ajout d’eau du robinet. En règle générale, privilégiez les plats cuits et bien chauds.
🏰 Médina & Remparts : Balade entre Histoire et Océan
La médina d’Essaouira est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses larges rues, son ambiance décontractée et son organisation claire la rendent particulièrement agréable à explorer.
- Les Remparts : Il y a deux sections principales. La Skala de la Kasbah, au nord, est la plus célèbre, avec sa rangée de canons de bronze pointés vers l’océan. C’est ici qu’ont été tournées des scènes de « Game of Thrones » (Astapor). La vue sur les vagues qui se brisent est hypnotisante. La Skala du Port, au sud, offre une vue imprenable sur le port de pêche et l’île de Mogador.
- Flâner dans la Médina : L’axe principal relie Bab Doukkala à Bab Sbaa. Mais le vrai plaisir est de se perdre dans les ruelles transversales, de découvrir des petites places, des galeries d’art naïf (Essaouira est un grand centre artistique) et des ateliers où les artisans travaillent le bois de thuya, une spécialité locale dont l’odeur embaume les rues.
🐟 Port & Plage : L’Âme Maritime d’Essaouira
- Le Port de Pêche : C’est le cœur vibrant de la ville. Allez-y en fin de matinée pour assister au retour des iconiques barques bleues. C’est une scène incroyablement vivante : les pêcheurs déchargent leurs caisses de poissons, les marchands crient à la criée, les chats et les mouettes se disputent les restes… C’est un spectacle photogénique et authentique.
- La Plage : L’immense plage d’Essaouira s’étend sur des kilomètres au sud de la médina. C’est le paradis des sports de glisse. Même si vous n’êtes pas un pro, vous pouvez prendre un cours d’initiation au kitesurf ou au surf. C’est aussi un lieu de balade magnifique, à pied, à cheval ou à dos de dromadaire.
🍽️ Guide Culinaire : Au-delà du Poisson Grillé
- Le Poisson, Roi de la Ville : Vous l’aurez compris, on vient à Essaouira pour manger du poisson frais. Grillé sur le port, en tajine dans un restaurant de la médina, ou en version plus raffinée dans les restaurants de luxe, c’est un régal.
- La Culture Gnaoua : Essaouira est le berceau de la musique et de la culture. Chaque année en juin, la ville accueille un immense festival de renommée mondiale. Mais toute l’année, vous pouvez assister à des petits concerts dans des lieux comme le « Gnaoua Boussou ». C’est une musique hypnotique, envoûtante, qui fait partie de l’âme de la ville.
- L’Huile d’Argan : La région d’Essaouira est le centre de production de l’huile d’argan. Visitez une des nombreuses coopératives de femmes pour voir le processus de fabrication traditionnel. Vous pourrez acheter de l’huile cosmétique ou alimentaire de grande qualité.
💰 Budget Détaillé : Le Coût d’une Pause Océanique
| Poste de Dépense | Budget « Malin » / Jour (2p) | Budget « Confort » / Jour (2p) | Commentaires |
|---|---|---|---|
| Hébergement (Riad) | 350 – 500 MAD (32-46€) | 700 – 1200 MAD (65-110€) | Essaouira est un peu moins chère que Marrakech. |
| Repas | 250 MAD (~23€) | 600 MAD (~55€) | Déjeuner sur le port et petit resto vs. restaurants avec vue. |
| Activités & Extras | 100 MAD (~9€) | 300 MAD (~28€) | Entrées, thé à la menthe, petits achats. |
| TOTAL MOYEN / JOUR (2p) | ~ 700 MAD (~64€) | ~ 1600 MAD (~147€) | Soit de 32€ à 74€ par personne et par jour. |
🛌 Où Dormir : Riads de Charme et Vue sur Mer
- L’Authentique & Abordable : Riad Les Deux Mondes
📍 Au cœur de la médina
💰 ~50-70€/nuit
✅ Un petit riad simple, coloré et plein de charme, tenu par un couple de français adorables. L’accueil est chaleureux, et la terrasse sur le toit est parfaite pour le petit-déjeuner. - Le Charme avec Vue sur l’Océan : Riad l’Océan Vagabond
📍 Face à la plage, juste à l’extérieur de la médina
💰 ~100-150€/nuit
✅ Si vous préférez être face à la mer plutôt que dans la médina, c’est une excellente option. Il dispose d’une piscine et d’une ambiance très « surf-chic ». - Le Luxe Raffiné : L’Heure Bleue Palais – Relais & Châteaux
📍 À l’entrée de la médina
💰 ~250€+ /nuit
✅ Un magnifique palais transformé en hôtel de luxe. Service impeccable, piscine sur le toit avec une vue panoramique, restaurant gastronomique… C’est l’adresse la plus chic de la ville.
Essaouira est une parenthèse enchantée dans un voyage au Maroc. C’est la destination parfaite pour se remettre de l’intensité de Marrakech ou pour simplement profiter d’une ambiance artistique et décontractée. Mon conseil ultime : ne surchargez pas votre programme. Le plus grand plaisir à Essaouira, c’est de prendre son temps, de flâner sans but, de s’asseoir à un café et de regarder la vie passer au rythme des vagues et du vent. Pour une aventure complètement différente, où la nature sauvage est reine, découvrez notre guide complet pour un safari inoubliable au Parc Kruger en Afrique du Sud.
